Resenha do livro: 'Owlish', de Dorothy Tse

May 26, 2023

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Ficção

Na cidade fictícia de Nevers, um substituto para Hong Kong, um professor universitário adúltero está alheio à decadência cívica ao seu redor.

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Por Louisa Lim

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COM APARÊNCIA DE CORUJA , por Dorothy Tse. Traduzido por Natascha Bruce.

"Owlish" de Dorothy Tse se passa na fictícia Nevers, um substituto para Hong Kong, uma cidade de sombras cujas "fachadas espelhadas e brilhantes" escondem camadas de submundo sinistro. O livro é ao mesmo tempo uma parábola sombriamente fantástica sobre o totalitarismo, um retrato de um lugar em metamorfose e uma brincadeira selvagem sobre o Professor Q, um "professor hacker em uma pequena cidade degradada e sem cultura" que trai sua esposa, Maria - uma perfeita, oficial do governo sem sangue - em um caso demorado com uma boneca de caixa de música em tamanho real.

Tse, vencedora do Prêmio do Livro de Hong Kong por seus contos, disse que estudou jornalismo, mas se rebelou contra um estilo de escrita com "muitas suposições sobre a realidade". Este romance explora, como diz um personagem, o "subconsciente da cidade, ou talvez seu sonho". É o equivalente literário de uma casa de espelhos, refratando e distorcendo fragmentos do passado recente de Hong Kong, especialmente a repressão dos protestos de 2019.

Em "Owlish", o segundo livro de Tse a ser traduzido para o inglês, após a coleção de contos "Snow and Shadow", ela retrata uma cidade caindo no autoritarismo auxiliada pela apatia política da população. "Não há coisas bonitas ou não bonitas aqui", um estranho idoso adverte o professor Q desde o início. "Você vê o que quer ver." O protagonista está tão ocupado brincando nu com sua boneca bailarina que não percebe que seus alunos pararam de frequentar as aulas, a polícia está invadindo seus dormitórios e os candidatos eleitorais estão sendo desclassificados sem motivo.

Enquanto isso, Maria serve como o rosto brando e burocratizador do poder do estado, intencionalmente cego em seu "pequeno mundo autocontido e auto-satisfeito". Ela não diz nada sobre o desaparecimento de seus colegas, embora seu "departamento tenha se transformado em uma terra estrangeira da noite para o dia". Ao receber planos secretos para transformar a cidade, ela apaga o e-mail. Sua única emoção é "alívio" e saudade de "um botão para deletar o mapa de sua própria memória".

O nome Nevers é uma referência ao campo de concentração francês onde o escritor judeu Walter Benjamin foi detido durante a Segunda Guerra Mundial. China é "Ksana", o termo budista para "o menor momento possível", escreve Tse em um posfácio, "entre o sonho e a vigília", onde "o passado repentinamente se abre para o presente".

Por definição, tal instante não pode durar. Previsivelmente, o caso sonhador do Professor Q é superado por uma realidade de pesadelo. Ele é cooptado pelas autoridades, que magnanimamente lhe oferecem a "chance de destruir esses seus sonhos, junto com qualquer evidência incriminatória deles". Seu ninho de amor é transformado em um centro de interrogatório para os manifestantes, já que "as pessoas sonham com o som da carne sendo arrancada dos ossos". Sua boneca do amor foi parar na margem de um rio, com sangue escorrendo de seu corpo de manequim. O futuro é incorporado em um tema recorrente, um garotinho preso atrás das grades de portas de segurança de ferro, totalmente mudo.

Para uma leitura tão inventiva, "Owlish" se aproxima de forma desorientadora da realidade. Uma passagem, escrita na segunda pessoa, descreve um "você" indeterminado comendo uma fatia de bolo com chantilly quando do lado de fora, policiais de choque usando máscaras de gás e portando cassetetes espancaram os manifestantes. Quando eu li, eu engasguei. Em 2019, eu estava bebendo vinho em um shopping enquanto a polícia jogava gás lacrimogêneo nos manifestantes do lado de fora.

O humor mordaz e os poderes descritivos de Tse tiram a narrativa da melancolia absoluta. Nevers visto de cima é "arranha-céus da cidade transformados em blocos de construção de crianças inocentes"; O professor Q passa seus dias "despejando palavras secas e insípidas em moldes em forma de papel de pesquisa". A tradução segura de Natascha Bruce ajuda os leitores a se posicionarem neste mundo sombrio e intermediário habitado por mágicos sinistros, bonecas felinas e fantoches de striptease.