10 museus, parques temáticos e zoológicos com Mold

Oct 27, 2023

A caminho de Gatorland em Orlando, Flórida, na primavera de 2017, parei no Tampa Electric Manatee Viewing Center na esperança de ver peixes-boi; Eu só tive um vislumbre distante de um, mas não saí desapontado - ou de mãos vazias. Como qualquer atração adequada, o santuário designado pelo governo federal tem uma loja de presentes, onde os visitantes podem pegar um bichinho de pelúcia ou cartão postal e espremer um centavo. Mas minha lembrança favorita veio de uma máquina de venda automática fora da loja de presentes - e eu mesma fiz, em uma máquina Mold-A-Matic.

Patenteadas por um inventor americano na década de 1950, as máquinas autônomas de fabricação de moldes de injeção foram alugadas para a Aramark sob o nome de "Mold-A-Rama". A partir do início dos anos 60, os visitantes de museus, zoológicos e feiras mundiais podiam colocar dinheiro (US$ 3 a US$ 5 hoje, dependendo da localização) em uma máquina e "fazer" sua própria estatueta de plástico para levar para casa. Na verdade, o cliente não faz muito, além de fornecer os fundos e apertar um botão, mas décadas antes das impressoras 3D e do transporte noturno, assistir a uma lembrança aparecer do nada (ou um molde de metal) em apenas alguns minutos deve ter parecido como mágica.

A Aramark vendeu e dividiu suas máquinas nos anos 70 e hoje elas pertencem e são operadas por duas empresas separadas. Mais de 60 anos após sua estreia, Mold-A-Ramas (concentrado no Centro-Oeste) e Mold-A-Matics (principalmente na Flórida) ainda podem ser encontrados em lojas de presentes, perto de máquinas de refrigerante e fora dos banheiros em atrações em todo o país. Embora ambas as empresas familiares mantenham seus moldes e máquinas, é preciso uma certa dose de paciência e compreensão para amar essa tecnologia antiquada.

Fiquei tão animado para encontrar meu primeiro Mold-A-Matic quanto fiquei desapontado quando vi o sinal de "fora de serviço". Felizmente, o Manatee Viewing Center tem duas máquinas - assim como Gatorland - e em poucas horas eu tinha o início de uma coleção e uma nova missão para toda a vida: encontrar todas elas.

As figuras de Mold-A-Rama não são tão práticas quanto uma caneta flutuante ou tão pessoais quanto uma fotografia, mas toda vez que olho para meu peixe-boi em miniatura, não é a decepção que me lembro - é a emoção de encontrar uma máquina funcionando, o fundido o cheiro de cera do plástico e a emoção que senti ao embolsar minha própria lembrança DIY enquanto ainda estava quente.

Aqui estão 10 dos melhores lugares para encontrar máquinas Mold-A-Rama ou Mold-A-Matic nos EUA

O Henry Ford Museum of American Innovation em Dearborn, Michigan, abriga um Oscar Mayer Wienermobile, o ônibus em que Rosa Parks se recusou a ceder seu assento e a cadeira em que Abraham Lincoln estava sentado quando foi assassinado. É apropriado que um espaço descrito como "um mundo onde as inovações do passado alimentam a imaginação das gerações vindouras" também abriga 10 Mold-A-Ramas.

Não tenho certeza de como Henry Ford, o pioneiro da linha de montagem e produção em massa, teria se sentido sobre o componente DIY das máquinas, mas o magnata é homenageado com sua própria estatueta, juntamente com versões em miniatura do Modelo T da Ford, Mustang e F150, bem como o Weinermobile, o ônibus de Parks e um busto de Lincoln.

Agora com sede em Brookfield, Illinois, a Mold-A-Rama Inc. ressuscitou em 1971, quando William A. Jones comprou suas primeiras máquinas em Chicago. A Windy City está repleta de instituições culturais de alto nível, incluindo um dos maiores museus de história natural do mundo. A vasta coleção de espécimes, fósseis e artefatos do Field Museum originou-se da Exposição Colombiana Mundial de 1893; hoje, os visitantes podem levar para casa várias versões pequenas de gigantes extintos, incluindo um Quetzalcoatlus azul claro, um T-rex vermelho e um Apatosaurus verde.

Em operação desde o final de 1800, o Milwaukee County Zoo tem cerca de 2.000 animais espalhados por 200 acres no sudeste de Wisconsin. O zoológico foi o lar de vários animais "celebridades" ao longo dos anos, incluindo o gorila Samson e o pato Gertie, e um dos maiores grupos de bonobos que vivem fora de sua África nativa. Deixe os animais vivos dentro de seus recintos e faça seu próprio morcego, elefante, gorila, leão, pantera, águia ou pinguim para levar para casa com as 13 máquinas Mold-A-Rama do zoológico.